Die Kurfürsten von der Pfalz machten Mannheim im 18. Jh. zu einer glanzvollen Residenz, und bauten hier, standesgemäß, einen enormen Schlosskomplex. Hier tauchen wir ein in die Kultur des Barock und des aufgeklärten Absolutismus, der in Karl Theodor von der Pfalz einen berühmten Vertreter fand. Landau war lange französische Exklave – mächtige Stadttore von Vauban erinnern daran! – ehe es im 19. Jh. „Hauptstadt“ der bayerischen Pfalz wurde. Das Hambacher Schloss schließlich, wo 1832 deutsche Demokraten Freiheit und Mitbestimmung forderten und für ein vereintes Europa plädierten, ist ein wichtiges Symbol der Demokratiebewegung geworden.
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